Sistemas de classificação

A Sistemática é o estudo biológico num contexto evolutivo. Inclui a Taxonomia e a Filogenia. A Taxonomia ocupa-se da classificação e da nomenclatura das espécies. A Filogenia constituiu a história evolutiva de uma espécie o de um grupo de espécies relacionadas.

Diversidade de sistemas de classificação

As primeiras classificações feitas pelo Homem tinham um arácter prático, ajustando-se às necessidades específicas de quem as utilizava. Estas classificações passaram a ser chamadas sistemas de classificaçãopráticos, usados em vários domínios muitas vezes de base científica.

Os sistemas de classificação racionais utilizam caracteristicas morfológicas ou fisiológicas, intrínsecas aos seres vivos, representando uma outra forma de organizar o mundo vivo.

Até ao século XVIII, as classificações racionais baseavam-se num reduzido número de caracteristicas, sendo por isso designadas por sistemas de classificação artificiais.

Com o avanço dos conhecimentos científicos, os conhecimentos sobre os seres vivos aumentaram, o que conduziu à utilização de um número crescente de caracteristicas no processo de classificação. Este aumento teve reflexos na classificação dos seres vivos, que passou a integrar um grande número de dados e a exprimir uma maior afinidade entre os seres-sistemas de classificação naturais. Estas clssificações não consideram evolução dos organismos nem o factor tempo que lhes está associado. São designadas po classificações horizontais.

A expressão mais recente das classificações de natureza horizontal são as classificações fenéticas, e baseadas num grande número de semelhanças ou diferenças fenotípicas entre os organismos.

Paralelamente ao desenvolvimento das classificações horizontais, e reflectindo uma outra forma de encarar a classificação dos seres vivos, surgiram as classificaçoes filogenéticas.

Partindo de uma perspectiva evolucionista, os seres vivos passaram a ser classificados não apenas de acordo com a sua afinidade estrutural e morfológica, mas também de acordo com a sua história evolutiva. O desenvolvimento da Citologia, da Bioquimica e da Genética, tem contribuido para a identificação de ancestrais comuns.

As classificações filogenéticas podem ser designadas por classificações verticais, umavez que reflectem o carácter dinâmico da transformação dos organismos ao longo do tempo.